在学习魏晋南北朝历史时，有一个民族非常显眼，那就是鲜卑族。 南北朝时期，出现了很多复姓姓氏，如宇文氏、拓跋氏、尉迟氏、慕容氏等，他们都是符号鲜明的鲜卑族人的姓氏。 谈及鲜卑族人，他们在我国南北朝时期十分活跃，甚至到了唐朝，依然会频繁出现。 那么，关于鲜卑族的历史，到底有着怎么样的故事呢？另外，鲜卑族究竟来自哪里？为何历史上曾那么厉害呢？ 从东胡到鲜卑 鲜卑族是我国古代北方最强大的游牧民族之一，其历史最早可追溯到公元前7世纪的东胡部落。 当时我国还处于周朝时期，在中原王朝之外的北方地区，有两支庞大的游牧民族力量。 一支是匈奴，一支是东胡。当时匈奴主要生活在内蒙古草原地区，东胡人主要生活在苦寒的大兴安岭地区。 一开始的时候，匈奴与东胡还能在北方地区和平相处。毕竟草原那么大，足够所有的族群在那里生活了。 直到匈奴出现了一位伟大的人物，“冒顿单于”， 开始觊觎东边的草原，也就是东胡的地盘。 后来在与匈奴的交战中，东胡败下阵来，东胡开始向东迁徙，迁徙过程中分裂为两支力量： 一支退保乌桓山，形成乌桓族；另一支退至鲜卑山，从此以山为名，自称鲜卑族。 公元45年，鲜卑首次以独立民族身份出现在中原王朝的视野中，当时他们跟随匈奴侵扰汉朝边境。 后来随着匈奴帝国的分裂和衰落，鲜卑族在首领檀石槐的领导下迅速崛起。 那位雄才大略的鲜卑领袖在高柳北弹汗山（今山西阳高西北）建立王庭，统一了鲜卑各部，建立起一个“东西万四千余里，南北七千余里”的强大联合体，几乎占据了整个匈奴故地。 檀石槐不仅组织军队，还制定法律，从中原引入铁器，极大促进了鲜卑社会的发展。 魏晋南北朝时期，鲜卑族迎来了全盛时代。 那个曾经被匈奴奴役的民族，一下子发展成为“对中国影响最大的游牧民族”。 他们趁中原混乱之际，先后建立了十个国家，其中包括慕容氏建立的前燕、后燕、西燕、南燕，乞伏氏建立的西秦，秃发氏建立的南凉，以及最为著名的拓跋氏建立的北魏。 公元385年，拓跋珪重建代国（后改国号为魏），开启了北魏王朝的辉煌历史。 公元439年，北魏太武帝拓跋焘统一中国北方，结束了五胡十六国的混乱局面。 在当时，鲜卑族对中原的影响不仅体现在军事上，更表现在深层次的文化融合中。 尤其是北魏孝文帝拓跋宏（后改汉姓为元宏）推行了中国历史上最为激进的汉化改革： 迁都洛阳，改鲜卑姓为汉姓，禁止胡服胡语，鼓励与汉族通婚。 那些措施虽然遭到了部分保守鲜卑贵族的反对，但极大地加速了鲜卑族与汉族的融合进程。